Furthering Free (social!) Entreprise

I have never identified as one of those staunch fore runners of Free Enterprise as in the laissez-faire, survival of the fittest, cut-throat, dog-eat-dog market economy fundamentalists. And NO, I am certainly not converting now either! However, I find myself increasingly taking words in my mouth along the lines of "enterprise, entrepreneurship and venture". My twist on this though, is that I always put the word social in front of that.

In my mind, the ideas around social entrepreneurship, social ventures and social enterprise are challenges to the sometimes stagnant ways of running things both in the public and social sectors. For me this means innovation, new definitions or new paths toward reaching the same goals (or even new ones). It is a kick in the ass or a wake up call to those who are content with the way things are.

In my work I concentrate on the young people who contribute to this work and the development of new ways, new initiatives, new projects that start to make waves in their local communities, within their spheres of interest or social circles.

I think that Sweden has a great social system in many ways. But I also believe that there are huge disparities. Not all kids have the same access to opportunities in society. In some instances I also believe than too much privilege and access to all kinds of opportunities can make kids passive, thus not challenging themselves to develop skills that maximize their potential and could bring them great satisfaction.

We need to forge a set of relationships that challenge young people to explore, develop and realize their potential to create change in their community. That is why I have talked to loads of great young people over the summer to develop the coaching program that we now call Forge Ahead. This initiative brings together three actors in a local community in a mutually beneficial relationship that develops and furthers young social entrepreneurs. University students become coaches for high-school students who create social projects with the support of local small business partners.

The pieces of the puzzle are falling into place, and many more appear as we go along. That is really exciting. On monday I am meeting the new CEO of SIFE Sweden, Camilla Ljunggren. Students in Free Enterprise is an international organization that enables students to create projects that contribute positively to society and further education around entrepreneurship. We will discuss our commonalities, and possibilities for collaboration. To me, it is interesting to explore how students that are coaches within our project can be part of the global SIFE movement and the competition that they hold to identify projects that have an extraordinary impact in society.

There is a lot happening, and I am enjoying being in the bustle of it ;)

Återbesök och framtidstänk

Ska träffa Samuel på Röda Korsets Ungdomsförbund idag - tillbaka till gamla arbetsplatsen. Det är alltid kul att göra återbesök, hälsa på bekanta ansikten och få lite uppdatering om vad som händer. Är nyfiken på den närmsta framtidens utveckling av Humanet och vad jag och Forge eventuellt kan bistå med i den processen. Vill också ta reda på vad tankarna är kring ersättare för Samuel eftersom han rör sig vidare till nya utmaningar på Fanzingo i Botkyrka.

Apropå Fanzingo och Botkyrka så snackade jag med Jessica Skantze på projektet TEND igår och vi kommer göra ett gemensamt möte med några personer i Botkyrka. För min del främst för att snacka om samverkan kring Forge Ahead och att skapa relationer med lokala näringslivspartners som vill ta sitt sociala ansvar och stötta unga sociala entreprenörers utveckling av egna projekt. Ska bli kul! Har redan fått väldigt positiv respons från kontakter kring Järvafältet, så detta blir en schysst bro till andra sidan stan. Fortsättning följer på detta ämne :)

Harry Potter i Irak

"USA håller barn som fångar i läger"
Rubriken och artikeln som jag läste i Metro på väg till jobbet igår (Metro, 2007-08-21) var en påminnelse snarare än en shock. Den Amerikanska ockupationen av Irak är halvvägs inne på fjärde året och konsekvenserna på det irakiska samhället och befolkningen är ofattbara. Nu ska barnen omskolas efter att ha frihetsberövats. De brandgula träningskläderna som barnen i 10-17 års åldern får bära på "skolan" försäkrar likheten till de frihetsberövade på Guantánamobasen på Kuba. Barnens rättigheter är borttagna, men vad bryr den amerikanska regimen sig om det, de har inte undertecknat barnkonventionen.

Harry Potter på arabiska
Artikelns mest ironiska inslag är omnämnandet av resurserna på skolan: "Skolan de nu tvingas gå i är välförsedd med skolbänkar, dvd, Harry Potter på arabiska och varma luncher". Vilken ironi att barnen får läsa Harry Potter på skolan! För visst är detta vansinne slående likt Hogwarts belägring av Death Eaters under Voldemorts styre i sista boken. "Amerikanska soldater i solglasögon övervakar lektionerna, beväpnade med pepparsprej." Hela upplägget med omskolning för också mina tankar direkt till den omskolningsplan med ständigt nya regler och förbud som slogs fast under Dolores Umbridge's marionettfigursliknande installation på skolan i Harry Potter and the Order of the Phoenix.

För att fortsätta liknelsen så innebär det då att den amerikanska ockupationen utgör Voldemorts (Bush?!) armé och att det som dessa ungdomar gjort sig skyldiga till är att underminera ockupationen - något som Umbridge var väldigt noga med att bestraffa hårt och motverka genom att skapa ett belönings- och värvningssystem för tjallare (Inquisitorial Squad).

Motstånd och Dumbledore's Army
Har omskolning någonsin fungerat? Kommer den amerikanska ockupationen lyckas omvända irakiska ungdomar som sett sina familjemedlemmar dödas? Är vaktande soldater beväpnade med pepparsprej det bästa sättet att skapa en trygg lärandemiljö? Jag skulle tro att detta snarare bidrar till att stärka motståndet bland en hel del mot detta förtryck. Om det finns någon enande kraft eller ledarskap i stil med Dumbledore's Army så hoppas jag att denna vänder sig mot den eskalerande våldsspiralen på båda sidor - såväl ockupationen som andra stridande fraktioner.

"På tecknignslektionerna ritar eleverna irakiska flaggor med appeller som 'Alla irakier enade, sunni och shiiter tillsammans' och 'Ja till demokrati, ja till frihet'." Det låter som att de har budskapet klart för sig. Det återstår att se hur ungdomarnas egna metoder på insidan och draghjälpen från omvärlden på utsidan påverkar utvecklingen i kampen för frihet och demokrati för dessa ungdomar i synnerhet och för den irakiska befolkningen i allmänhet. Säkerligen kan de hitta styrka och inspiration hos Harry Potter, men jag är inte så säker på att det får önskad effekt för den amerikanska regimen.

/oo